Kulichovou celoživotnou témou boli tradície ľudovej kultúry a histórie,
jej významné osobnosti, ale aj osobnosti spoločenského a kultúrneho
života svetového významu. Po roku 1989 sa venoval najmä náboženským a
kresťanským motívom. Vo štvrtok 31. decembra uplynie 90 rokov od jeho
narodenia.
Ján Kulich sa narodil 31. decembra 1930 vo Zvolenskej Slatine. Talent sa
v dedinskom chlapcovi prebudil veľmi skoro. Už v trinástich rokoch
vyrezával z dreva figúrky, ktoré sa zapáčili jeho profesorovi na
gymnáziu - a práve ten podnietil Jána Kulicha k umeleckému vzdelávaniu.
Ako šestnásťročný študoval Kulich už na Akadémii výtvarných umení (AVU) v
Prahe (ČR) v medailérskej špeciálke u profesora Otakara Španiela, kde
absolvoval aj umeleckú ašpirantúru (1952-1954). Z českej sochárskej
školy si mladý sochár odniesol perfektnú znalosť remesla umocneného
talentom s lyricko-epickým videním stvárňovaných objektov.
V roku 1954 prišiel Ján Kulich do Bratislavy, kde pôsobil 35 rokov ako
pedagóg, od roku 1972 ako profesor. V rokoch 1971-1973 bol prorektorom,
potom v rokoch 1973-1989 rektorom Vysokej školy výtvarných umení (VŠVU) v
Bratislave.
Jeho sochy a pomníky možno vidieť na mnohých miestach na Slovensku. Vo
sfére pomníkovej tvorby sa inšpiroval témou Slovenského národného
povstania (SNP) a oslobodzovacích bojov na Slovensku, ale aj
politicko-spoločenskými témami blízkymi vtedajšiemu komunistickému
režimu. Spomenúť možno spoluúčasť na vytvorení bratislavského Slavína
(1959), pamätník na Dukle (1964), pomník kpt. Jána Nálepku v Stupave
(1973), pamätník SNP v Partizánskom (1969), v Bratislave (1973) a vo
Zvolene (1974), ale aj sochu V. I. Lenina v Žiline (1971), či sochu
Milicionára v Bratislave na Račianskom mýte (1973). Viaceré politicky
ladené Kulichove sochy boli po Novembri '89 z verejných priestranstiev
odstránené.
Popri tom Ján Kulich vytvoril aj sochu Juraja Jánošíka vo Vrátnej doline
(1988), či sochársku plastiku s názvom Vítanie pred budovou Národnej
rady SR v Bratislave (1995). V roku 2005 pri rekonštrukcii pamätníka
Ľudovíta Štúra vo Zvolene z roku 1965 zhotovil Ján Kulich na vlastné
náklady repliku busty, ktorá bola súčasťou diela. K jeho neskorčím
prácam patrí jazdecká socha Svätopluka na Bratislavskom hrade (2010).
Bol známy ako dobrý portrétista (Ľudovíta Fullu, Alexandra Moyzesa,
Rudolfa Pribiša), autor mnohých komorných prác s národnohistorickou
tematikou (Solúnski bratia - 1963, Matica slovenská - 1964).
Bol jedným z popredných česko-slovenských medailérov. V podobe medaily
zobrazil množstvo významných dejateľov z histórie – štúrovcov a iných
(napríklad Teréziu Vansovú, Štefana Krčméryho, Ladislava Jégého, Jána
Čajaka). V tvorbe medailí patril k svetovej špičke. Svedčia o tom
ocenenia Medzinárodnej federácii medailérov - FIDEM a záujem o jeho
tvorbu v Taliansku - kde mu v roku 2005 udelili cenu Medzinárodnej
Akadémie Il Convivio -, ale tiež vo Francúzsku, Nemecku, Rusku, Japonsku
a v ďalších štátoch sveta. Bol autorom plakiet s podobizňami Danteho,
Gustáva Husáka, Kolomana Sokola atď.
Profesor Ján Kulich žil a tvoril v Bratislave. Zomrel 15. marca 2015. V
júli 2015 otvorili v jeho rodisku vo Zvolenskej Slatine Galériu Jána
Kulicha. Od roku 2012 je na Hrade Slovenská Ľupča nainštalovaná stála
expozícia jeho tvorby.